El Estado providencia está siempre en crisis. Pero ésta ha cambiado de naturaleza. Más allá de los acu­ciantes problemas de financiamiento y gestión, más allá de los interrogantes planteados sobre la eficacia del sistema de redistribución, lo que se pone en tela de juicio son los principios organizadores de la soli­daridad y la concepción misma de los derechos so­ciales. La crisis es ahora de orden filosófico. Está li­gada al advenimiento de una nueva cuestión social.

Ya no se trata únicamente, como hace diez años, de relegitimar el Estado providencia. Frente a las fracturas sociales de la década del ochenta, la inter­vención pública, en efecto, recuperó toda su justifi­cación. Hoy en día, hay que proceder a una refunda­ción intelectual y moral. Pierre Rosanvallon explora, en este libro, las formas que podría asumir un Estado providencia activo vinculado al desarrollo de la ciuda­danía social. Invita en especial a enriquecer la no­ción de derecho social, a reformular la definición de lo justo y lo equitativo, a reinventar las formas de la solidaridad. Esta búsqueda es indisociable de una práctica más activa de la democracia y de una idea renovada de la nación.